Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator
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1 000,00 €
Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator plus communément désigné par son acronyme LOFTID est un test effectué avec succès le 10 novembre 2022 de rentrée atmosphérique d'une prototype de bouclier thermique gonflable de 6 mètres de diamètre développé par la NASA. L'objectif de ce test est de mettre au point des techniques d'atterrissage de vaisseaux lourds sur le sol de la planète Mars. La faible densité de l'atmosphère martienne limite à une tonne et demi la masse de la charge utile pouvant être déposée sur le sol. En augmentant le diamètre du bouclier thermique à l'aide d'un système gonflable déployé juste avant la rentrée atmosphérique, la trainée est accrue. La masse déposée sur Mars pourrait être portée à 3 tonnes dans la version testée et 20 tonnes dans une version agrandie. Ce type de bouclier thermique pourrait également avoir des applications pour ramener sur terres des objets en orbite terrestre. LOFTID fait suite aux deux tests du décélérateur gonflable Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) effectués en 2014 et 2015 mais restés sans suite du fait de la réduction du budget alloué au projet.
