Faim d'azote
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La « faim d'azote », également appelée effet dépressif est, en agronomie, une utilisation de l'azote du sol par les micro-organismes qu'il contient, pour décomposer un apport récent de matière organique déposé en surface ou enfoui dans le sol, lorsque cet apport se révèle trop riche en carbone et trop pauvre en azote. La décomposition de cette matière organique avec un rapport C/N trop élevé, est assurée par les micro-organismes telluriques qui, par le processus de minéralisation, prélèvent de l'azote supplémentaire dans le milieu pour leur métabolisme, créant ainsi une pénurie d'azote pour les plantes. Ces micro-organisme immobilisent temporairement l'azote du sol aux dépens des plantes en place, en particulier pour les jeunes plantes. Cette carence provisoire d'azote dans les cultures se manifeste par un arrêt de la croissance des plantes et parfois un jaunissement du feuillage (chlorose). L'effet dépressif n'est que provisoire : il dure autour de 6 mois. Il prend fin lorsque toutes les matières organiques sont bien décomposées, transformées en humus, le carbone étant perdu par minéralisation plus rapidement que l'azote de sorte que le rapport C/N diminue au cours du temps et tend vers une valeur caractéristique des humus formés dans différentes conditions. L'azote est de nouveau suffisant pour assurer une multiplication microbienne, et même une minéralisation nette..
